NFT 的概念由加密貓（CryptoKitties）創始人 Dieter Shirley 於 2017 年正式提出，經過多年的發展逐漸被大眾所熟知，但其實 NFT 的類似概念和應用在很久以前就已經出現了。
萌芽階段
加密交易卡
1993 年，資深密碼學專家 Hal Finney 對於 Crypto Trading Cards（加密交易卡）的相關描述與現在的 NFT 便有共通之處。
其原文為：“我對購買和銷售數字現金的想法多了一些思考，我想到了一個展示它的方法——買賣「加密交易卡」。密碼學的愛好者會喜歡這些迷人的密碼藝術，請注意它完美的組合呈現形式——單向函數和數字簽名的混合以及隨機盲法。這是一件多麼值得珍藏和展示給你的朋友和家人的完美作品。 ”
其中將加密學和卡牌結合的想法與目前的卡牌類 NFT 有很多相似之處。另外，Hal Finney 還提出了關於稀缺性的看法，他認為之後會出現很多規則相同但各自都很獨特的品種，也會有很多人樂於收集這樣的東西。
不過受技術的限制，他的這些想法在當時都未能實現。
Colored Coin
真正意義上第一個類似 NFT 的代幣，即 Colored Coin（彩色幣）誕生在 2012 年，它是基於比特幣區塊鏈來管理的，該代幣由小面額的比特幣組成，最小單位為一聰，它可以證明股份、票證等多種資產的所有權。
Quantum
2014 年 5 月，由 Kevin McCoy 和 Anil Dash 創建的 Quantum 被稱為第一個已知的 NFT，它由 McCoy 的妻子 Jennife 製作的視頻組成，後來 McCoy 在 Namecoin 區塊鏈（一種最初由比特幣軟件分叉的加密貨幣）上以 4 美元的價格將其賣給了 Dash 。
值得注意的是，不同於彩色幣，Quantum 真正地將鏈上數據和藝術品聯繫了起來。
Rare Pepe
此後，在 2014 年出現了一個 名為 Counterparty 的金融平台，不僅支持資產創建，還擁有許多項目和資產，基於該平台推出的 Rare Pepe（一種具有青蛙特徵的 meme）吸引了龐大的粉絲群，提高了大家對於 NFT 的熟知度。
圖片來源：rarepepes.com
正式形成
第一個基於以太坊的 NFT 項目 Etheria
2015 年 7 月，以太坊主網上線並在後續引入了一套代幣標準，NFT 自此轉向以太坊區塊鏈。在以太坊推出的 3 個月後，第一個基於以太坊的 NFT 項目 Etheria 便在首屆開發者大會上進行了展示，不過它直至 2021 年才以總計 140 萬美元出售完畢。
CryptoPunks 像素畫像
2017 年，也就是 NFT 概念被正式提出的這一年，John Watkinson 和 Matt Hall 推出了 CryptoPunks 像素畫像項目，該項目擁有 10000 個一種原生於以太坊區塊鏈上的角色畫像，每個角色都是獨一無二的。
圖片來源：larvalabs.com
加密貓
2017 年 10 月，Dapper Labs 開發出了最早建立在以太坊上的區塊鏈遊戲之一加密貓。受該項目啟發，以太坊 GitHub 也提出了 ERC721 協議，這個標準描述瞭如何在與以太坊虛擬機兼容的區塊鏈上構建 NFT。
此後，為適應不同的場景和需求，還陸續提出了 ERC1155、ERC998 等協議。
迅速發展
NFT 交易平台
2018 年到 2020 年，NFT 生態迅速發展。首個 NFT 交易平台 OpenSea 和數字藝術交易平台 SuperRare 出現在大眾視野，這些平台不僅支持 NFT 交易，還支持用戶創建自己的 NFT。
2021 年，一個名為 Beeple 的數字藝術家以 6934 萬美元的價格出售了自己的作品《Everydays: The First 5000 Days》，高昂的價格再一次引起了公眾的關注。
圖片來源：artnet.com
GameFi
此後，NFT 與 Game（遊戲）相結合實現的 GameFi 更是把 NFT 的發展推向了高潮，以 Axie Infinity 為代表的 NFT 採用邊玩邊賺模式，讓用戶可以通過玩遊戲來賺取遊戲內的加密貨幣，這種創新玩法帶動了整個 NFT 板塊的迅速發展。
隨後，Facebook、微軟和英偉達等公司陸續開始佈局元宇宙，作為元宇宙重要元素的 NFT 隨之打入各個領域，應用於不同場景，帶來了更廣泛的價值和影響。直至現在，NFT 依舊是從業者關注的生態前沿和區塊鏈愛好者的關注焦點。