比特幣（BitCoin）的概念最初由中本聰在 2009 年提出，根據中本聰的思路設計發布的開源軟件以及建構其上的 P2P 網絡。比特幣是一種 P2P 形式的數字貨幣。點對點的傳輸意味著一個去中心化的支付系統。
比特幣不依靠特定機構發行，它依據特定算法，通過大量的計算產生，比特幣使用整個 P2P 網絡中眾多節點構成的分佈式數據庫來確認並記錄所有的交易行為，並使用密碼學的設計來確保各個環節安全性。 P2P 的去中心化特性與算法本身可以確保無法通過大量製造比特幣來人為操控幣值。基於密碼學的設計可以使比特幣只能被真實的擁有者轉移或支付。這同樣確保了比特幣所有權與流通交易的安全性。比特幣總數量有限，被永久限制在 2100 萬個。