什麼是合併?
一位心臟手術醫生的汽車無法發動，送到修理廠。經過檢查，發現是汽車的引擎壞了，修理工熟練地把引擎拆下來修好又裝上。
修理工對醫生說：引擎就是汽車的心臟，你也是修理心臟的，為什麼我們的收入差距這麼大？
醫生想了想，對修理工說：你試試在不熄火的情況下修它？
以太坊合併就是在這條鏈「不熄火」的情況下，將「引擎」從工作量證明機制（PoW）升級至權益證明機制（PoS），難度可想而知。開發者們花了 7 年時間，才迎來了這次合併升級。
為了順利升級，以太坊在 2020 年 12 月 1 日啟動了一條獨立於主網且基於 PoS 共識的鏈——信標鏈。這條鏈上沒有交易，也沒有 DApp，是一條「空鏈」，就只是一條運行著 PoS 共識機制的區塊鏈。因此信標鏈也叫共識層（Consensus Layer，縮寫 CL）。與此同時，以太坊主網繼續負責交易打包，區塊生產等執行工作，確保整條鏈的正常運作，因此被稱作執行層（Execution Layer，縮寫 EL）。
在平行運行了 20 個月後，這兩條獨立的區塊鏈——以太坊主網與信標鏈，在 2022 年 9 月 15 日進行了合併，從而確保以太坊網絡在不停止區塊生產（引擎熄火）的前提下，升級至 PoS 共識機制。
為什麼合併？
為了更可持續的發展，基於 PoW 共識機制的以太坊就像是通過汽油發動的汽車，而 PoS 的以太坊則是太陽能汽車。
PoW（Proof of Work）工作量證明機制，是一種礦工通過礦機（投入算力）競爭解決數學計算難題，以此證明工作量並獲得出塊獎勵的共識機制。礦機的高速運轉需消耗大量電力，ConsenSys 的全球產品負責人 Ben Edgington 指出，PoW 共識機制的以太坊每週會排放約一百萬噸二氧化碳。
升級至 PoS 機制後，原以太坊 PoW 鏈上的礦工則會被驗證者取代，用戶無需礦機，而是通過質押 32 ETH 成為驗證者參與區塊創建和維護網絡安全。
根據以太坊官網的數據顯示，PoW 機制下以太坊的能耗約為 112 太瓦時 / 年，二氧化碳的年排放量則與新加坡整個國家的排放量相當。而基於當前信標鏈的能耗預估，以太坊轉為 PoS 機制後總能耗將減少約 99.95%。
圖片來源：https://ethereum.org/
合併的影響
更強的安全性
以太坊從 PoW 共識機制轉變為 PoS 後，維護網絡安全的驗證者須將大量 ETH 質押到協議中。如果驗證者惡意攻擊網絡，其質押的 ETH 會被協議自動銷毀。通過這種懲罰措施，以太坊可減少 51% 攻擊等協同作惡動機，從而提高安全性。
更固定的出塊時間
PoW 共識下的以太坊出塊時間是變化的，平均每 13 秒產出一個區塊。合併後則固定為每 12 秒產出一個區塊，特殊情況下，也可能出現由於節點意外離線等原因導致 24 秒或 36 秒產出一個區塊的情況。
更高的鏈上協議激勵
目前，ETH 質押平均回報率約為 4%，合併後，由於原 PoW 共識機制下礦工賺取的 ETH 手續費等費用將轉移至質押者手中，因此回報率會上升。區塊鏈數據分析公司 IntoTheBlock 預計，ETH 質押回報率在合併後將上升至 7%～12%。
更低的發行量
合併後 ETH 的發行量預計將下降 90%，且由於以太坊在 2021 年 8 月引入的 EIP-1559 持續銷毀 ETH，當銷毀的 ETH 數量超過發行的數量時，ETH 會成為通貨緊縮的資產。
關於合併的常見誤解
誤解一：合併後，可立刻取出質押的 ETH
不可以。合併之後以太坊的提款功能不會立即開啟，而是會在合併後的 6～12 個月的上海昇級（合併後以太坊的第一次硬分叉升級）時開啟。
注：如果你是通過 Lido、Rocket Pool 等質押池參與質押，你可以憑藉質押憑證（如 stETH、rETH），在 Uniswap 等 DEX 兌換為 ETH。
誤解二：合併後，以太坊礦工費會降低
不會。合併是以太坊主網由 PoW 共識機制轉變為 PoS，其核心是減少能源消耗，並不會降低交易時的礦工費。
誤解三：合併後，交易速度將明顯加快
不會。合併是以太坊主網由 PoW 共識機制轉變為 PoS，其核心是減少能源消耗，並不會使交易速度加快。
誤解四：合併會產生 ETH2 代幣
不會。合併不會產生所謂的 ETH2 代幣。 imToken 錢包用戶在此次以太坊合併升級過程中無需進行任何操作。安全提醒：升級期間請警惕騙局。